Het glazen plafond blijft verder barsten in de bestuurskamers. Volgens de studie Women in Business van Grant Thornton International heeft vandaag 44,6% van de middelgrote ondernemingen wereldwijd een vrouw op de positie van Chief Finance Officer (CFO). Dit is een beslissende stap richting pariteit, waardoor de financiële functie de tweede leidinggevende rol wordt die de grens van 40% overschrijdt, na die van HR-directeur in 2019.
Een structurele verschuiving in vrouwelijk leiderschap
Terwijl 34% van de senior managementfuncties wordt ingevuld door vrouwen, is het belangrijk te begrijpen waarom de CFO-rol sneller vooruitgaat – en hoe deze dynamiek zich kan uitbreiden naar andere strategische posities.
Wanneer economische crisissen de weg vrijmaken
De recente geschiedenis toont aan dat grote mondiale schokken als katalysator hebben gefungeerd. De financiële crisis van 2008, de schuldencrisis, de Chinese groeivertraging, de pandemie, de energieprijsschok na de Russische invasie in Oekraïne: allemaal gebeurtenissen die economische modellen door elkaar hebben geschud en de financiële directies onder zware druk hebben gezet.
In die context kreeg de CFO-rol een centrale, strategische plaats, wat leidde tot een hoog verloop en de deur opende naar een meer divers talentenbestand. Na de Brexit, terwijl de #MeToo-beweging de mentaliteit begon te veranderen, steeg het aandeel vrouwelijke CFO’s met 15 procentpunten tussen 2017 en 2019.
“Bedrijven moesten hun leiderschapsmodellen herdenken in crisistijden. De CFO-rol werd toen strategisch, waardoor ruimte ontstond voor meer diverse profielen,” benadrukt Leslie Van den Branden, Managing Partner van Grant Thornton Belgium.
Onderwijs als doorslaggevende hefboom
Hoewel de context kansen creëerde, heeft de stijging van vrouwen in het hoger onderwijs deze vooruitgang versterkt. Het aantal vrouwelijke inschrijvingen in masteropleidingen in finance steeg in 2021/22 met 41% in de Verenigde Staten en met 70% in de rest van de wereld, aldus de AACSB.
Het voorbeeld van Vietnam is opvallend: daar is 68,2% van de CFO’s een vrouw, wat rechtstreeks verband houdt met het feit dat 54% van de hogeronderwijsdiploma’s tegenwoordig naar vrouwen gaat. Deze duidelijke link tussen opleiding en leiderschap illustreert het fundamentele belang van onderwijs als springplank naar de hoogste financiële functies.
Naar een duurzame transformatie
De stijging van het aantal vrouwelijke CFO’s bewijst dat evenwicht mogelijk is en kan inspireren tot een bredere transformatie van leiderschap. Om deze dynamiek te bestendigen, moeten middelgrote ondernemingen hun opvolgingsplannen versterken, hun rekruteringsprocessen diversifiëren en sterkere bruggen slaan tussen onderwijs en verantwoordelijke functies.
Het rapport Women in Business 2025 biedt al concrete pistes om deze beweging te ondersteunen. Maar de uitdaging is duidelijk: van dit historisch kantelmoment een duurzame verandering maken, waarbij gelijkheid niet langer in percentages wordt gemeten, maar de normale gang van zaken wordt.
AI investeringscyclus blijft markt dragen, maar concentratierisico neemt toe