La firme Schroders a développé sa renommée dans le monde de la gestion d’actifs et de la gestion de fortune. Basée à Londres, elle a étendu ses activités au niveau mondial. Ce véritable fleuron de la finance londonienne vient de faire l’objet d’un projet d’acquisition en numéraire par Pantheon, une filiale nouvellement constituée de Nuveen, une société du groupe Teachers Insurance and Annuity Association of America (TIAA).
De Hambourg à Londres
Cette acquisition qui se fait pour 13,5 milliards de dollars met fin à deux siècles d’indépendance de la firme londonienne et clôture une longue histoire familiale. En effet, c’est en 1804 que J.F. Schroder, fils d’un riche négociant de Hambourg, rejoint son frère aîné à Londres. A seulement 19 ans, il devient son associé. A l’époque, la société des frères Schroder est active dans le négoce des matières premières. L’affaire est prospère. Le frère aîné peut ainsi prendre sa retraite à 37 ans. C’est son frère cadet qui reprend la direction de la société à Londres. La firme Schroders connaît alors un essor fulgurant. Des filiales sont ouvertes à Hambourg et Liverpool. La firme se lance dans l’activité de prêts en finançant des projets à long terme. Elle émet des obligations pour financer des emprunts de sociétés étrangères.
En 1895, Bruno Schroder, petit-fils de J.F Schroder prend la relève à la direction de la société. Il lui donne un nouveau souffle en s’attachant la collaboration de son ami Frank Tiarks.
Guerres et crises
A l’aube de l’année 1914, Schroders est un des plus grands établissements bancaires à Londres. Mais la première guerre mondiale va venir percuter le business de la City et plus particulièrement celui de Schroders. Londres a désormais perdu son statut de centre financier de la planète. La finance s’internationalise. New-York devient le centre du monde financier. Schroders y ouvre tout naturellement un établissement. La firme anglaise passera bien la crise financière de 1929. Elle avait une structure solide et des prêts de qualité. Mais, c’est du côté de l’Allemagne que viendront les ennuis. En effet, suite à la crise, le gouvernement allemand bloque tous les actifs de Schroders en Allemagne en 1931. C’est une catastrophe ! Le soutien de la Banque d’Angleterre est requis. Ce soutien est obtenu grâce à la mise en garantie des actions de la société américaine. Et Schroders est sauvé ! Durant la deuxième guerre mondiale, la nouvelle génération reprend les rênes de la firme.
Développements récents
Dans les années 60-70 et 80, la société monte en puissance. Elle est présente sur toutes les grandes places financières de la planète. Schroders a cédé ses activités bancaires pour se consacrer uniquement à l’asset management et à la gestion de fortune. Elle est cotée sur la Bourse de Londres depuis 1959. Cependant, près de 48% des actions sont toujours détenus par la famille. Schroders était donc jusqu’à récemment une société financière indépendante.
Elle a développé une expertise pointue dans un grand nombre de domaines. En 2018, elle a construit un somptueux nouveau siège social au London Wall, inauguré par la Reine Elisabeth. Un honneur rare pour une firme privée et qui démontre la notoriété de Schroders au cœur de la City.
Aujourd’hui, ce fleuron de la finance londonienne passe aux mains des Américains. C’est une des plus importantes opérations récentes dans le domaine de la gestion. Suite à ce rachat, le nouvel ensemble représentera 2.500 milliards de dollars d’encours. Ce rachat signe la fin d’une histoire familiale de plus de 200 ans.
