Het ondernemersvertrouwen stijgt opnieuw, ondanks geopolitieke spanningen en economische onzekerheid. Bedrijven investeren meer in technologie, duurzaamheid en robuustere toeleveringsketens om hun winstgevendheid te vrijwaren.
Veerkracht als economische motor
Middelgrote Europese ondernemingen tonen een opvallend vermogen om te groeien in onzekere tijden. Volgens de nieuwste editie van het Grant Thornton International Business Report (IBR) stijgt het ondernemersvertrouwen binnen de Europese Unie van 59% naar 61%.
Die stijging komt er ondanks een aanhoudende stroom van geopolitieke en economische schokken. Wereldwijd blijft het vertrouwen iets hoger, met een toename van 71% naar 76% in het derde kwartaal van 2025.
“Bedrijven hebben geleerd te opereren in een context van permanente verstoring – van cyberdreigingen tot extreme weersomstandigheden en verstoorde toeleveringsketens,” zegt Leslie Van den Branden, Managing Partner van Grant Thornton Belgium. “Het verschil tussen stilstand en groei ligt vandaag in de snelheid waarmee een organisatie zich kan aanpassen. Veerkracht is het nieuwe concurrentievoordeel.”
Digitale investeringen blijven toenemen
Ondanks toenemende cyberrisico’s (41% van de ondernemingen maakt zich zorgen over digitale veiligheid), zet 61% van de Europese bedrijven hun technologische investeringen voort.
De nadruk ligt daarbij op automatisering, efficiëntie en innovatie. Technologie wordt niet langer gezien als een louter verdedigingsmiddel, maar als een strategische hefboom voor groei.
Bedrijven die inzetten op digitale transformatie, slagen er volgens Grant Thornton beter in om hun productiviteit te verhogen en nieuwe markten te bereiken. Ze bouwen zo niet alleen digitale veerkracht op, maar versterken ook hun winstpotentieel.
Duurzaamheid als strategische zekerheid
Meer dan een derde van de ondernemingen (38%) beschouwt klimaatverstoringen als een bedreiging voor hun groei. De stijgende kosten voor verzekeringen en herstellingen drukken op de marges, maar tegelijk versterkt de bewustwording dat duurzaamheid essentieel is voor de continuïteit op lange termijn.
53% van de Europese bedrijven zegt hun duurzaamheidsinitiatieven te willen uitbreiden – iets minder dan het wereldwijde gemiddelde (60%), maar wel een signaal dat duurzaamheid steeds vaker wordt geïntegreerd in de bedrijfsstrategie.
“Duurzaamheid wordt niet langer enkel vanuit compliance benaderd, maar als een essentieel onderdeel van risicobeheersing en waardecreatie,” aldus Van den Branden.
Toeleveringsketens hertekend
De complexiteit en kosten van toeleveringsketens blijven een uitdaging: 39% van de Europese bedrijven ziet dit als een rem op hun groei. Toch tonen de exportverwachtingen een lichte stijging, van 45% naar 48%.
Veel ondernemingen heroriënteren hun strategie naar regionale leveranciers om hun bevoorradingszekerheid te verhogen en geopolitieke risico’s te beperken.
Voorzichtig optimisme over winstgroei
Ondanks de aanhoudende onzekerheid verwacht 61% van de Europese bedrijven omzetgroei in de komende 12 maanden, tegenover 64% wereldwijd. Ook de winstvooruitzichten verbeteren: 55% van de ondernemingen verwacht hogere winsten, tegenover 51% een kwartaal eerder.
Volgens Grant Thornton wijst dit op een breder economisch herstel dat niet gedreven wordt door uitzonderlijke groei, maar door strategische aanpassingsvermogen.
“Europese ondernemers deinzen niet terug voor verandering,” zegt Van den Branden. “Ze investeren gericht in technologie, in mensen en in veerkrachtige waardeketens.”
Disruptie als nieuwe realiteit
De conclusie van het rapport is duidelijk: verstoring is geen tijdelijke fase meer, maar een structureel onderdeel van de economie.
Bedrijven die kunnen anticiperen, absorberen en aanpassen, versterken hun concurrentiepositie op de lange termijn.
“Aanpassingsvermogen is de nieuwe valuta van succes,” besluit Van den Branden. “Wie veerkracht omarmt, groeit – zelfs in turbulente tijden.”
