De transformatie van finance binnen organisaties staat voor de deur
In een tijd waarin technologie een steeds grotere rol speelt in het vormgeven van bedrijfsvoering, worden ook financiële afdelingen uitgedaagd om te transformeren. Geen enkel onderdeel van de onderneming blijft onaangetast, en dat geldt zeker voor finance. In een interview met Mark Bolsom, verkoopsdirecteur bij Equals Money, biedt hij inzichten over hoe financiële teams dankzij automatisering veranderen van operationeel personeel naar strategische kernspelers binnen organisaties. Het interview vond plaats naar aanleiding van een nieuw onderzoek van Equals Money onder 1000 senior finance professionals in Europa. De bevindingen spreken boekdelen: automatisering is niet langer een experiment, maar een doorslaggevende factor in het versterken van financiële slagkracht.
Van regionale noodzaak naar internationale impact
Equals Money ontstond begin jaren 2000 in het noordoosten van het Verenigd Koninkrijk. Oorspronkelijk speelde het bedrijf in op een vrij specifieke behoefte: bedrijven in de regio worstelden met een gebrek aan overzicht in geldstromen voor internationale import. Wisselkoersen, met name tussen de Britse pond en de euro, vormden een bron van onzekerheid. Vandaar dat de oprichters van de groep oplossingen aanreikten om die valutarisico’s te beheersen.
Wat begon als een niche-activiteit, groeide uit tot een breed inzetbaar platform voor uitgavenbeheer en multi-valutadiensten. Tegenwoordig stelt Equals Money bedrijven in staat om wereldwijd geld te innen, meerdere valuta’s te beheren en risico’s beter af te dekken. ‘Het platform is opgebouwd rond eenvoud, snelheid en transparantie, met als doel het leven van financiële teams eenvoudiger te maken. En de dienstverlening van Equals Money omvat onder meer FX-expertise en biedt meertalige dashboards, betaalkaarten voor werknemers en een volledig overzicht van internationale transacties. De nadruk ligt niet alleen op uitvoering, maar vooral op controle, zichtbaarheid en schaalbaarheid. Bedrijven kunnen daardoor niet alleen opereren op meerdere markten, maar ook met meer vertrouwen financiële beslissingen nemen,’ verduidelijkt Bolsom.
Automatisering als hefboom voor strategisch leiderschap
Een van de kernpunten in het onderzoek bij de 1000 senior finance professionals in Europa is de opkomst van automatisering als katalysator voor verandering (zie de belangrijkste bevindingen in de studie hieronder). Volgens Bolsom is dit de manier voor bedrijven om hun financiële processen te stroomlijnen en waarde toe te voegen op een hoger niveau. ‘Traditioneel werden financiële afdelingen vooral beoordeeld op nauwkeurigheid, rapportage en naleving van regelgeving. Vandaag verschuift die rol naar die van strategische businesspartner. Financiële teams moeten in staat zijn om niet alleen te rapporteren, maar ook te voorspellen, adviseren en sturen. Dat kan alleen als repetitieve taken, zoals handmatige invoer, het controleren van betalingen of factuurverwerking, worden geautomatiseerd.’
Equals Money speelt in op deze evolutie door bedrijven tools te bieden die menselijke fouten verminderen en de verwerkingstijd drastisch verkorten. ‘De vrijgekomen tijd kunnen CFO’s en hun teams gebruiken om waarde toe te voegen op strategisch vlak: businesscases evalueren, groeiscenario’s modelleren en risico’s proactief beheren’ En Mark Bolsom onderstreept dat veel kleine bedrijven nog worstelen met de eerste stappen richting automatisering. Vaak ontbreekt het aan budget of interne capaciteit om over te stappen naar nieuwe systemen. Juist daarom stelt Equals Money eenvoudige, schaalbare oplossingen beschikbaar die ook voor kmo’s toegankelijk zijn.
Financieel toezicht als continu proces
Naast efficiëntie is ook veiligheid een belangrijke drijfveer, duidt Bolsom aan. ‘Fraude, dubbele betalingen of ongebruikelijke transacties blijven een grote zorg voor financiële afdelingen. We combineren automatisering met slim toezicht. Door transacties in real-time te monitoren en afwijkingen automatisch te signaleren, helpt het platform om sneller in te grijpen wanneer dat nodig is.’Bolsom benadrukt het belang van betrokkenheid van het hele team. ‘Het gaat niet alleen om software, maar ook om communicatie: mensen moeten in staat zijn om te overleggen bij twijfelgevallen, transacties te controleren en beslissingen te nemen op basis van volledige en actuele informatie.’
Deze combinatie van technologie en menselijk inzicht creëert een robuuste verdedigingslinie tegen financiële fouten en fraude, voegt hij eraan toe. ‘Dankzij tools zoals patroonherkenning, waarschuwingen bij ongebruikelijke activiteiten en geïntegreerde goedkeuringsprocedures, kunnen bedrijven sneller handelen én leren van afwijkingen.’
België als groeimarkt en strategisch knooppunt
Equals Money is inmiddels actief in meerdere Europese landen en heeft ook in België een kantoor geopend. Volgens Bolsom biedt de Belgische markt veel potentieel, mede vanwege de internationale oriëntatie van veel Belgische bedrijven en hun toenemende behoefte aan efficiëntie en transparantie. ‘En hoewel regelgeving en culturele nuances per land verschillen, zijn de uitdagingen vrijwel universeel: complexe processen, versnipperde data en een groeiende behoefte aan realtime inzicht. In die context biedt Equals Money niet alleen technologische oplossingen, maar ook strategisch advies op maat.’
Hij stipt aan dat voor Belgische CFO’s de voordelen concreet zijn: betere controle, minder tijdverlies en betere besluitvorming. ‘Met tools zoals de Efficiency Calculator kunnen bedrijven berekenen hoeveel ze kunnen besparen door financiële processen te automatiseren. Dat maakt de stap naar digitalisering niet alleen logischer, maar ook meetbaar.’ Het hoofddoel van deze tool is om bedrijven inzicht te geven in de voordelen van automatisering. Specifiek berekent de Efficiency Calculator hoeveel tijd en geld bedrijven kunnen besparen door hun bestaande financiële processen te automatiseren.
Embedded finance: de toekomst van geïntegreerde diensten
Tot slot gaat Bolsom in op een trend die naar verwachting een blijvende impact zal hebben: embedded finance. Deze benadering integreert financiële diensten, zoals betalingen, kredieten of verzekeringen, rechtstreeks in niet-financiële platformen. ‘Denk aan een boekhoudplatform dat automatisch belastingbetalingen uitvoert, of een online winkel die krediet aanbiedt zonder tussenkomst van een externe bank. Voor bedrijven betekent dit gemak, snelheid en een betere klantervaring. Voor financiële teams biedt het meer data, controle en flexibiliteit,’ legt Bolsom uit.
Hij ziet embedded finance als een logische volgende stap in de evolutie van financiële dienstverlening. Via API’s, AI-gestuurde kredietanalyse en realtime cashflowvoorspelling wil het bedrijf bedrijven helpen om hun financiële processen nog dieper te integreren in hun kernactiviteiten.
Hij besluit uiteindelijk datde financiële functie binnen een onderneming aan het veranderen is, en snel ook. ‘Waar financiële teams vroeger vooral bezig waren met controle en rapportage, worden ze nu opgeroepen om strategische richting te geven. Dat kan alleen als de juiste tools beschikbaar zijn, processen geautomatiseerd worden en er ruimte komt voor inzicht en advies. En Equals Money speelt hierin een voorhoederol. Met een combinatie van technologische innovatie, marktkennis en pragmatische oplossingen helpt het bedrijf organisaties om hun financiële processen opnieuw uit te vinden. Van België tot de rest van Europa: de toekomst van finance is digitaal, geïntegreerd en strategisch.’
